Ist alles Holz, was glänzt? Die Geschichte der Holzlenkräder in den Datsuns

Wie zuvor in einem anderen Artikel beschrieben, gibt es eine Vielzahl an Unterschiede innerhalb der Holzkenkräder am Datsun 240Z bzw. den japanischen Nissan Fairlady Z Modellen von 1969-1978.

Doch waren diese wirklich aus Holz? Oder ist es Plastik? Verfolgt man div. Diskussionen innerhalb der Szene und Schlaumeierkommentare auf Messen, so war das Lenkrad Fake und eigentlich nur aus Kunststoff. Also kein Holz.

Aber macht das Sinn? Warum bewarb Nissan das Lenkrad, ebenso wie den Schaltknauf bereits 1969 als "wood steering wheel"?

Wir gehen dem Ganzen auf die Spur.

Aber eigentlich müssen wir ein bisschen früher anfangen. Und eigentlich darf man das Thema nicht wieder nur auf den Z beziehen.
Denn das Schicksal dieser Materialkunde teilten zu dieser Zeit viele Lenkräder in unterschiedlichen japanischen Fahrzeugen.

Doch hierbei soll es erst einmal nur um die Autos der Marke Nissan gehen.

Und Nissan baute die Lenkräder genau wie viele andere Bauteile nicht selbst. Sie kamen von einem Zulieferer namens Izumi Motor Co. Ltd, damals mit einem Sitz in Shinagawa, Tokyo.

„Damals“ deshalb, weil dieser Firma im Jahr 1990 von der schwedisch-amerikanischen Autoliv Inc. übernommen wurde.

In der Pressemitteilung hießt es am 6 December 1999:

“Autoliv Buys Japanese Steering Wheel Business - Autoliv Inc.the world-wide leader in automotive safety systems has reached an agreement to acquire the business of Izumi, a leading Japanese steering wheel manufacturer. The acquisition, together with Autoliv's strong organic sales growth, will make the Swedish-American auto safety company one of the largest steering wheel manufacturers in the world. - With Izumi we will be the only company in the world with production of steering wheels in North America, Europe, Japan and South America, said Autoliv's President and Chief Executive Officer Lars Westerberg. This worldwide capability is becoming increasingly important as the car manufacturers in Japan and other countries are becoming more global and want to have the same steering wheel with the same precision and quality all over the world. ith Izumi we will also become the only steering wheel manufacturer in Japan with total safety system capabilities in-house, since we have already a technical center and airbag manufacturing facility in Tsukuba north of Tokyo, explained Mr. Westerberg.with sales of 9 billion yen (approx. US $80 million), Izumi has slightly more than 20% of the Japanese steering wheel market. Current customers are Mitsubishi, Suzuki, Mazda, Nissan, Daihatsu, Nissan Diesel and Isuzu. The main plant is in Atsugi in Kanagawa. A subsidiary -- mainly for leather wrapping of steering wheels -- is located in the Philippines. These businesses with 600 employees, as well as Izumi's 50% interest in Nihon Steering Industries Inc., are to be acquired at book value.The acquisition is expected to haveorable effect on Autoliv's earnings already before synergies.The transaction will be effected as ofJanuary 1, 2000, when the name will be changed to Autoliv-Izumi Ltd.Autoliv entered the steering wheel business in 1995 by acquiring Isodelta, a leading European steering wheel company. Subsequently, steering wheel production has been started in the US, and will start soon in Brazil, Malaysia and Turkey. Currently, Autoliv sells steering wheels to BMW, Ford, General Motors, Mitsubishi, Peugeot, Citroen, Renault, Volvo and Volkswagen“

Izumi verwendete ein patentiertes Hochdruck-Wärmeformverfahren. Mit Harz imprägnierte Echtholzfasern wurden in einer beheizten Form um den Stahlbügel des Lenkrads gelegt - immer der Maserung folgend.

Der hohe Druck in Verbindung mit der Hitze formte das Holz dauerhaft um den Stahl und härtete das Harz aus. Das Ergebnis war ein Holzlenkrad, komplett mit Griffen auf der Rückseite, ohne Fugen oder Nähte. Ohne die Gefahr von Absplitterungen o.Ä.

Man kann als Klugscheißer also gerne zu folgendem Schluss kommen:
Sind die Lenkräder aus Holz? Nein - denn etwa 1-5 % Harz sind mit dabei. Es sind also Lenkräder mit Holz. Lenkräder mit Holz, die für die meisten aussehen, als seien sie aus Holz und die sich auch für die meisten so anfühlen.

Zersägt man übrigens die Lenkräder, stellt man sehr genau fest, dass der Holzanteil viel zu hoch ist, als dass man behaupten dürfte, dass es sich dabei nicht um Holz handelt.